В монастыри в России уходили люди разные – и царственные особы, и аристократы, и военные всех чинов, и лица духовного звания, и чиновники, и разночинцы, а уж о крестьянах и купцах говорить не приходится. Но чтобы монашеский постриг в расцвете лет принял миллионер-золотопромышленник, да ещё предварительно раздав всё своё состояние на благотворения и церковные нужды, такой случай даже для нашего Отечества – редкостный!

В 2025 году исполняется 165 лет со дня рождения Иннокентия Михайловича Сибирякова – купца 1-й гильдии, известного русского благотворителя, богатого золотопромышленника, общественного деятеля России и…схимника Святой горы Афонской. К этой юбилейной дате 10 ноября в Центральной городской библиотеке им. А. В. Потаниной состоялась встреча с Натальей Игоревной Гавриловой — кандидатом исторических наук, главным научным сотрудником Музея истории города Иркутска им. А. М. Сибирякова, автором книги «Купеческий род Сибиряковых: страницы истории».

Наталья Игоревна интересно и подробно рассказала читателям и гостям библиотеки об известной иркутской купеческой династии Сибиряковых, насчитывающей на протяжении XVIII – начала XX вв. шесть поколений. Род Сибиряковых входил в деловую элиту Восточной Сибири. За полтора столетия Сибиряковы сумели уверенно обозначить себя не только в экономической сфере, но и на поприще общественной деятельности, благотворительности и храмостроительства. Накопленные родом культурные и духовные традиции ярко проявят себя в представителях шестого поколения династии. Особое место среди них займёт Иннокентий Михайлович.

Родился Иннокентий Сибиряков 11 ноября (по новому стилю) 1860 года в семье крупного золотопромышленника, иркутского купца Михаила Александровича и Варвары Константиновны. При крещении родители дали ему имя первого епископа Иркутского святителя Иннокентия. В семье воспитывались три сына и три дочери. Иннокентий был пятым ребёнком. После смерти отца он унаследовал немалый капитал и участие в золотосодержащих приисках. «Сделавшись миллионером и хозяином колоссального золотопромышленного дела…И. М. Сибиряков не нашёл счастья и внутреннего удовлетворения в этом богатстве», — писал о нём современник. Иннокентий Михайлович говорил: «…  мои миллионы – это результат труда других лиц, и чувствую себя неправым, завладев их трудами». Поиски смысла жизни приводят к идее служения общественным интересам, понимаемой как просвещение и образование народа в рамках широчайшей благотворительности.

Весь свой капитал, более 4,2 млн. руб., Иннокентий Сибиряков употребил на нужды образования и просвещения, поддержку науки и культуры, изучение Сибири (немалые суммы передаёт в пользу Русского географического общества; 10 тысяч рублей выделено на экспедицию Григория Потанина в Сы-Чуань и восточную окраину Тибета), на содержание храмов и монастырей Русской Православной Церкви, в т.ч. возведение собора Апостола Андрея Первозванного на Афоне, самого большого на Балканах, а также на оказание помощи обездоленным, особенно детям-сиротам, нуждающимся студентам и престарелым людям. С молодости устремлённый к поиску жизненного идеала, Иннокентий Сибиряков в 36 лет принял монашеский постриг и закончил свою жизнь схимником в Свято-Андреевском скиту на Афоне.

Миллионер, благотворитель, схимник – таким стал жизненный путь этого удивительного человека, невольно предъявившего своим современникам непростую задачу понимания и осознания сделанного им выбора.

В процессе мероприятия слушатели узнали, что отец Иннокентия Сибирякова, Михаил Александрович, стоял у истоков города Бодайбо. Он основал резиденцию для своего прииска, которая станет административной единицей, а впоследствии – городом Бодайбо. Сейчас в Бодайбо ведётся работа по возвращению исторического названия улицы Стояновича, которая ранее была Сибиряковской. Сестра Иннокентия Михайловича, Анна Михайловна жертвовала значительные суммы на открытие и содержание библиотек и начальных училищ. В 1896 году при активном участии Анны Михайловны была открыта бесплатная народная библиотека- читальня им. А. В. Потаниной. Встреча вызвала эмоциональный отклик и желание обсудить услышанное. К просветительскому часу из фонда библиотеки была оформлена книжная выставка «Миллионер-бессребреник».

С начала 2000-х память о Сибиряковых возрождается. Фактически из полного забвения выходит и имя Иннокентия Михайловича. На Афоне и в России схимонах Иннокентий (Сибиряков) Афонский почитается как подвижник благочестия. За щедрость и доброту, жертвенность и отзывчивость остаются эти люди в памяти благодарных потомков.