125 лет назад (1899) прибыл в Иркутск Григорий Николаевич Потанин (1835–1920), учёный, путешественник, для проведения экспедиции в северо-восточной Монголии по поручению Русского географического общества. Отбыл из Иркутска 23 апреля. Данная экспедиция была пятой научно-исследовательской экспедицией по Центральной и Восточной Азии, которые он возглавлял и осуществил в период с 1876 по 1899 года, и следующей за Второй Китайско-Тибетской экспедицией (1892–1893 гг.), во время которой скончалась А. В. Потанина, его жена и помощница, первая женщина-путешественница, принятая в Русское географическое общество.

Несколько лет жизни супругов Потаниных прошло в нашем городе, который они полюбили, а Сибирь считали своей второй родиной. В Иркутске Потанины жили по разным квартирам, чаще всего снимали одну комнату во флигеле. Дольше всего жили на Матренинской улице (ныне Софьи Перовской).

Именем Григория Николаевича Потанина названа улица в Иркутске. В Иркутском областном художественном музее им. В. П. Сукачёва хранятся два портрета начале XX века, изображающих Потанина.

 (См.: Приангарье: годы, события, люди. – Иркутск, 1998. — Вып. 32. — С. 5 ; Романов Н. С. Летопись города Иркутска за 1881–1901 гг. — Иркутск, 1993. — С. 400).