Пятый том «Истории всемирной литературы» посвящён XVIII в. Панорама литературы, представленная в нём, отражает процесс дальнейшего углубления неравномерности исторического развития. Если в Европе нарастает кризис феодальной формации, то на остальном пространстве планеты почти незыблемым сохраняется средневековый уклад.